Maska pliku, to zestaw jednego lub więcej symboli, używanych do tworzenia wzorców wyszukiwania. Maski plików bardzo często wykorzystywane są do operacji na wielu plikach jednocześnie, lub podczas wyszukiwania ciągów znaków w dokumentach tekstowych.


W systemie MS-DOS i większości innych przypadków używane są dwa wieloznaczniki:

? - znak zapytania, zastępuje pojedyncze wystąpienie dowolnego znaku,
* - gwiazdka, zastępuje dowolną liczbę dowolnych znaków.


Maski plików, czyli wzorce wyszukiwania, mogą być konstruowane jako bardziej złożone kombinacje składające się z wielu symboli wieloznacznych i zwykłych znaków, np.:

*prywatn?.* - oznacza wszystkie pliki posiadające w nazwie ciąg znaków 'prywatn', z dowolnym rozszerzeniem. Użycie wieloznacznika '?' pozwoli na wyświetlenie wszystkich plików, które mają w nazwie wyraz 'prywatna', 'prywatne', 'prywatny', ale także wszystkie, z naszej perspektywy błędnie nazwane pliki, jak: 'prywatnb', 'prywatnc', 'prywatn1' itd.


Przykłady:

*.exe - oznacza wszystkie pliki z dowolną nazwą, ale posiadające rozszerzenie .exe.

ala.* - oznacza wszystkie pliki o nazwie ala, bez względu na rozszerzenie.


Wieloznacznik, Wikipedia.org